Un LLM con mucho trabajo práctico
Elegir un programa general o seguir una especialización son las opciones que ofrece el LLM de la U. de Columbia, diseñado especialmente para estudiantes extranjeros—aunque no restringido solo para ellos—, por lo que contempla un curso de orientación de tres semanas antes del inicio de las clases oficiales que incluye un ramo introductorio al Derecho estadounidense y otros sobre investigación legal y redacción. Luego de cumplir este período, los alumnos tienen la libertad de elegir las asignaturas que prefieran de un amplio abanico de posibilidades, que son, además, los mismos del JD, con quienes compartirán las clases.
Este Magíster se caracteriza también por ofrecer la posibilidad de trabajar en el periódico legal de la facultad o en investigaciones con académicos del plantel, así como participar en proyectos pro bono, organizaciones estudiantiles, clínicas jurídicas, intercambios o cursos prácticos de renombre, incluido uno de los más populares entre los estudiantes: el de Negociación (Deals and Negotiation). De esta forma, destaca por preparar alumnos para roles de liderazgo en la academia, el sistema judicial, el mundo de los negocios y la práctica corporativa, el servicio público, el ámbito de los derechos humanos y otros campos legales y no legales, no obstante es indispensable contar con el grado de una escuela de Derecho.
Los requisitos de selección contemplan, entre otros aspectos, a lo menos un año de trabajo a tiempo completo después de haber obtenido el título de abogado, junto con las tradicionales presentación personal, currículum y cartas de recomendación, que en este caso no pueden ser más de dos. La misma escuela señala que parte de una postulación contundente es «saber elegir» qué personas son más aptas para evaluar la habilidad del candidato para cursar y cumplir con este nivel de estudios, señalando, eso sí, que una debe provenir de un profesor y otra de un supervisor laboral.
A los abogados extranjeros que deseen ejercer la profesión de manera permanente en Estados Unidos, la universidad les recomienda postular al JD, equivalente a la Licenciatura en Derecho, en vez de un LLM, sin embargo, finalizar este último no asegura la entrada al primero.
Sobre la Universidad
Es una de las más antiguas, fue establecida en 1754, y una de las más prestigiosas, como parte de la Ivy League que agrupa a las instituciones privadas de educación superior más selectivas y destacadas de Estados Unidos, compuesta además por las universidades Brown, Cornell, Dartmouth, Harvard, Pensilvania, Princeton y Yale. Como anécdota, es el plantel encargado de administrar la entrega del Premio Pulitzer y, según una investigación de la New York Magazine, es el segundo organismo con más terrenos en la ciudad, después de la Iglesia Católica.
Con una aceptación en el pregrado de 5,8%, la U. de Columbia es la tercera más exclusiva del país, después de Staford y Harvard. Actualmente tiene unos 31 mil 300 alumnos, donde el 33% es extranjero, y es reconocida por tener entre sus egresados a cinco "padres fundadores"; tres presidentes de Estado, entre ellos Barack Obama; 10 jueces de la Corte Suprema, incluida la magistrada Ruth Bader Ginsburg, y 39 ganadores del Oscar, así como personalidades del mundo de la tecnología, como el fundador de IBM y el inventor de la radio FM, y del arte y las humanidades, entre ellos, el economista Milton Friedman, el cineasta Sidney Lumet y los escritores Isaac Asimov, J.D. Salinger, Jack Kerouac y Allen Ginsberg, junto con ser la segunda institución, después de Harvard, con más ganadores del Premio Nobel asociados a sus salas.
Se organiza en 20 escuelas, la mayoría ubicada en un enorme campus principal de 13 hectáreas, de estilo neoclásico y situado en el barrio de Morningside Hights, donde también está la Butler Library, la biblioteca más grande de todo el plantel y reconocida por su belleza, que aporta en un gran porcentaje a los 12 millones de volúmenes de todo el sistema. Además, varios de sus edificios están en el registro nacional de sitios históricos y desde hace una década cuenta con una nueva sede en el barrio industrial de Manhattanville, elegido para un plan piloto del gobierno que busca potenciar el desarrollo sustentable.